Resulta ineludible hablar sobre Piriápolis sin hablar de Francisco Piria, porque se trata de un destacado empresario, político, emprendedor y alquimista, que en 1890 compró 2700 hectáreas que iban desde el Cerro Pan de Azúcar hasta la costa y posteriormente construyó un castillo llamado Castillo de Piria que terminó de construirse en 1897 y que fue la primera de las construcciones de Piria.
Nacido en Montevideo el 21 de Agosto de 1847 y siendo hijo de inmigrantes italianos (Lorenzo Piria y Serafina de Grossi) y habiendo sido enviado a Italia para estudiar en la escuela, con 12 años volvió a Uruguay y con el correr de los años, construyó también un ferrocarril que conectó Piriápolis con Montevideo (que quedó en desuso en 1958), un puerto, una iglesia que fue donada a la Iglesia Católica que la rechazó por contener símbología alquimista y masónica, variadas construcciones de ornamentación y de recreo como el Parque de las Rosas, la Fuente del Toro, la Fuente de Venus, el templete de
San Antonio, etc. Existe un palacio en Montevideo llamado justamente Palacio Piria que hoy en día es la sede de la Suprema Corte de Justicia uruguaya, Piria fue el principal impulsor además de muchos barrios de Montevideo (Flor de Maroñas, Malvín, Belvedere, Jacinto Vera, Piedras Blancas e Ituzaingó entre otros), creó la rambla de Piriápolis (llamada Rambla de los Argentinos), y varios hoteles, destacándose el Gran Hotel Piriápolis (1905), el Hotel Colón (1910), y su obra maestra: el Argentino Hotel, que fue el más grande de Sudamérica al momento de su creación (1930).
Piria además incursionó en la política, creando en su momento el partido político Unión Democrática.
Piria fue un visionario, creador del primer balneario del país y de ser un hombre que en su momento invirtió enormes sumas de dinero en un lugar desierto por aquel entonces para promocionar a Uruguay como un lugar turístico, con mucha propaganda en Argentina , que en la actualidad es el país del cual provienen la mayoría de turistas al paisito cada año, y además luchando contra la burocracia de los gobernantes de turno que no dejaban a Piria desarrollar sus obras en paz, por lo cual afirmo que el primer impulsor de la economía del turismo en nuestro país fue Francisco Piria, y eso en un país que depende económicamente en gran parte del turismo, es un hecho de honor para el otrora empresario y de suma importancia para el consecuente desarrollo turístico de nuestro país.
Bitácora del camino 